古琴的減字譜也是指法符號，每個部分都是文字的縮寫而來，歷史上早期的古琴譜是比較繁瑣的，后來經過歷代琴家的改進，逐步統一，到清末時期已經相對規范。《琴學入門》是初學者習琴很好的入門資料。減字譜可以和現代漢語相吻合，取漢語整個字的一半或偏方部首。
顧梅羹先生的《琴學備要》已談及指法是用來表達意境的技巧，釋及細微，各家各譜自有其取音之法，會有些差異解釋和用法不同，務必字字分清，不可牽混假借忽略過去。
一、古琴減字譜怎么看？
二、音色符號
：散音。即彈奏空弦。
：泛音。左手指當琴徽處輕輕一點，右手同時彈弦。
：按音。左手在琴面上按弦而彈。按音彈法并不在某一音或段落前注明。
：泛起。泛音句或泛音段落開始。
：泛止。泛音句或泛音段落停止。
三、古琴右手指法
彈琴是左手按弦，右手彈弦，彈的位置在岳山和一徽之間，高音區的按音也可在一徽左右，以便取音柔和，右手向徽彈出叫“出”，向身體彈入叫“入”，不論彈出彈入，都略傾向琴面，音就會豐滿。且入弦勿深，一般不超過指尖或甲背的三分之一。右手彈弦只用大、食、中、名指，小指不用故叫禁指。四個指頭分別彈入和彈出，產生了尸（擘）、乇（托）、木（抹）、乚（挑）、勹（勾）、（剔）、丁（打）、（摘）等八種基本指法，叫右手基本八法，其余的復合指法、特殊節奏及和聲指法，都是由這八種指法演變或者組合而成。
尸（擘）：大指向身體內入弦，大指中末二節微彎，仰臥掌下，彈時急倒豎，虎口放開，中節和碗里并用。食、中、名三指平直，中指粘連，末節參差，小指微翹，甲尖稍仰。彈的即時不宜太重，取清脆之音。
乇（托）：大指倒豎，虎口張開，先肉后甲，向外出弦。其運動在中節與碗力并用。彈后大指仍伏掌下，食中名三指平直，中指中末二節稍低于食名二指，指縫稍開，小指微翹，甲尖稍仰。
木（抹）：用食指向內彈入。先肉（觸弦）后甲（撥弦），食指屈其根節，伸其中末二節，大指中末二節微彎，側伏于食指下。指尖距食指約一弦。每抹入必將食指箕斗落在大指甲尖抵住。其運動在食指中末二節之力。中名二指俱平直，指縫稍開，高低參差，禁指如前。
乚（挑）：用食指甲背彈出，食指屈其中末二節，大指微彎，以甲尖抵住食指箕斗，向外挑出。其運動在食指中末二節，大指幫貼用力。中名二指微彎，余勢與抹同，禁指如前。
勹（勾）：用中指彈入，先肉后甲。中指屈其根節，堅直其中末二節，大指側伏于中指下。每勾入必使中指末節落在大指甲尖抵住，并可擱在下一根弦上。其運動在中指堅勁之力。食名二指平伸，高于中指，禁指如前。
（剔）：用中指甲背彈出。中指屈其中根末節，與大指作圈形，以大指甲尖抵住箕斗。其運動如挑法。食名二指微彎，高于中指，禁指如前。
（勾剔）：勾剔連作。
丁（打）：用名指彈入，先肉后甲。名指屈其根節，伸其中末二節。其運動在根節屈伸之力打入，食中二指粘連伸直，高于名指。大指則張開虎口，直其中末兩節，作八字形。禁指如前。
（摘）：用名指甲背彈出。名指屈其中根末節，。與剔相似，唯不用大指抵住。其運動在于名指根末二節之力。食中二指粘連微彎帶俯，大指微屈其中末二節，虎口稍開。禁指如前。
（歷）：食指連挑兩弦或三弦，與挑的區別在于歷的節奏較快。
（蠲）：在同一弦上急速抹勾，連續出二聲。
（輪）：在同一弦上急速摘、剔、挑，連續出三聲。
（瑣、長瑣）：在同一弦上急速剔、抹、挑三聲為瑣，若繼而連續抹挑，數聲為長瑣，長瑣可加至六到十三聲，通常七聲使用較多。
（如一聲）：在此符號之前的兩聲（有時也會數聲）要同時彈出。如相差八度時的按、散音用剔彈出，如同一聲。有時急速彈出的前后兩聲或數聲也是"如一聲"。、
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（雙彈）：在一按音和一空弦上，彈出兩個"如一聲"的音，彈法是中、食兩指先架在大指上，然后先剔后挑，出音有力。
（撥）：用食、中、名三指相并微屈，同時斜向左方快速撥入兩根弦。出音有力。
（剌）：剌讀作辣。用食、中、名三指于"撥"的反方向彈出兩根弦，出音有力。
（撥剌）：此兩指法常常連用。先撥后剌，彈奏有力度的雙音。
（伏）：伏是針對一二弦的指法，起始前食、中、名三指拳曲，然后突然伸開并快速向右前方以掌心伏于弦上，遏止住余音，使琴音突然靜止。這一指法過程中食、中、名三指指甲必須擦弦而過，發出一"沙"聲，伏的位置通常在一、二弦五徽左右。伏常與剌結合使用，先刺后伏，記作"
"。
（撮）：雙音彈法，分小撮和大撮。小撮為被彈兩弦之間隔一或兩根弦， 勾挑并作，出音要齊；大撮為被彈兩弦之間隔三或四根弦，勾托并作，出音要齊。
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（齊撮）：撮的古寫，譜中會緊接標出某兩弦，撮幾聲。
（打圓）：此符號之前的兩音（可能是挑勾、也可能是托勾）又急彈一次， 再緩彈一次，共出六聲。
（滾）：用名指自內向外彈，連續摘四聲至六聲或七聲，連成一片。
（拂）：用食指自外向內彈，連續抹四聲至六聲或七聲，連成一片。
（滾拂）：前兩種指法常常連用，先滾后拂。何弦起何弦止，譜上會另有弦位標明。
（全扶）：食指連抹兩弦，緊接中指又連勾此兩弦，名指隨即捂住前一弦的余音。
四、古琴左手基本指法
古琴左手按弦，也同樣只用大食中名四指，小指仍禁而不用。左手指法極為豐富，根據它們的作用和效果，可分為五類：左手主要指法，表示用哪個手指和用什么手法按弦，有大、食、中、名、跪、散、泛等；此外還有上下進退等走音指法；有罨、虛罨、捐起、帶起、放合等打弦帶弦發音指法；更有吟、猱、綽、注等裝飾指法；還有左右手復合指法。現分述如下：
大（大指）：大指末節微屈，側伏于食指下，虎口半開，用側面按在弦上。大指按弦有兩個部位，一是半甲半肉處，一是骨節處，當兩弦連彈時，兩部位就要兼用。按弦時食中二指粘連微彎，名指微彎帶俯，禁指微翹，甲尖稍仰。
亻（食指）：食指自然的平按在弦上，用箕斗處按。食指按弦多用于彈泛音的時候。此外有時與大指同用，大指用半甲肉處按內弦，食指用箕斗左側按外弦。
中（中指）：屈其根節，伸直其中末節，用箕斗處偏左按于弦上，食名二指平伸，大指側侍，禁指如前。
夕（名指）：屈其中節，務必凸出末節，于箕斗處左側按之，大食中禁四指如前。中指絕不可壓在名指上幫助用力。
（跪指）：名指屈其中節，跪其末節，用指背跪按弦上。按法有兩種，或用甲背，或用骨節處，都要用左側按。跪指多用于中上準音。
（上）：按彈得音后，按弦手指不離開弦向右走上一音或數音，音之間直接連接，不出滑奏效果。
（下）：與"上"彈法相同而方向相反。
（進）：與"上"彈法相似，但只"上"一個音。
（退）：與"下"彈法相似，但只"下"一個音。
